Deze Octave The Cat uit begin jaren ’80 kwam binnen met de klacht dat deze niet meer te stemmen was. De eigenaar had het instrument lang geleden nieuw gekocht en liet het zo’n vijftien jaar geleden voor het laatst onderhouden bij SaintEric, waar onder andere de voeding werd vernieuwd. Sinds kort verliepen de oscillators echter steeds verder, waardoor nauwkeurig stemmen niet meer mogelijk was.
Bij de eerste controle bleek dat het eerdere onderhoud netjes was uitgevoerd, maar dat de toonstabiliteit volledig verdwenen was. Vooral de eerste oscillator reageerde onvoorspelbaar en veranderde van toon bij het aanraken van connectoren. Ook de glide-slider keerde niet meer volledig terug naar nul, waardoor toonovergangen traag verliepen. Het keybed gaf bovendien onzuivere signalen en de oscillatortrimmers waren volledig versleten. De sockets en connectoren maakten op meerdere plaatsen slecht contact, wat het stemmen onmogelijk maakte.
De CA3046-chip voor oscillator 1 was al eerder vervangen, maar bleek opnieuw problemen te geven door slechte verbindingen. Deze is vervangen en in een nieuwe socket geplaatst. Tijdens het vervolgonderzoek kwamen nog meer instabiele onderdelen naar voren. Enkele IC-sockets waren verouderd, opamps vertoonden lekkage en een aantal condensatoren veroorzaakten onregelmatige spanningen. Het glidecircuit lekte licht, waardoor de toonhoogte langzaam wegzakte na het loslaten van een toets. Ook de trimmers en potmeters voor fine- en coarse-tuning waren ernstig vervuild en zijn gereinigd of vervangen door ‘multi-turn’ typen voor preciezer afregelen.
Een belangrijke oorzaak van de instabiliteit bleek een defecte condensator in het filter voor de CV-buffer. Deze veranderde na enkele minuten gebruik in een weerstand en beïnvloedde zo de spanning van de oscillatoren. Na vervanging stabiliseerde de toonhoogte direct. Daarna zijn de keycontacten opnieuw gereinigd en het complete CV-pad doorgemeten en hersteld.
Na de revisie en kalibratie werken beide oscillatoren weer over het volledige toonbereik, met een afwijking van minder dan twintig cent. Voor een instrument van deze leeftijd is dat een uitstekend resultaat. De synthesizer reageert nu weer voorspelbaar, mits voldoende opgewarmd!
Voordat ik het apparaat weer volledig monteer en onderwerp aan een duurtest maak ik van de gelegenheid gebruik om de behuizing goed op te poetsen. Dat gaat stukken makkelijker zonder uitstekende pots.
