Voordat ik begon met het repareren van elektronische instrumenten, maakte ik zelf jarenlang muziek. Geen grote ster, geen dj, maar wel iemand die volop heeft genoten in donkere zaaltjes en oude loodsen op de vreemde tijdstippen. Dat is inmiddels ruim 20 jaar geleden.

Het begon met een MPC2000XL van een goede vriend. Ik was toen al een paar jaar volledig verslingerd aan elektronische muziek: Sonic Empire, en later de bekende klassiekers: Prodigy, Daft Punk, Chemical Brothers, Plastikman en vele vele anderen. Niet veel later begon ik zelf te bouwen, te knutselen en te experimenteren. Onder de naam NMNNAT, Galmoer, Prinzip, en nog een hele reeks andere pseudoniemen maakte ik mijn eigen muziek. Niet iedereen zal het kennen, misschien Elisha Gray, die is ooit een paar keer op de radio geweest.

Het allereerste optreden was met een DrGroove van Roland, de SP202 ernaast en een DSI Evolver waarvan ik toen geen idee had wat er allemaal mee kon.

Geef mij maar een liveset

Ik heb nooit iets gehad met draaien. Mijn sets waren altijd live, zonder laptop. De Elektron-machines hebben me altijd aangesproken, stevig, intuïtief, en muzikaal. Mijn zelfgebouwde MIDIbox was jarenlang het kloppend hart van m’n setup. Door de jaren heen heb ik ontzettend veel apparaten versleten, en geleerd waar je wel en niet op kunt vertrouwen in een live-setting.

Als je muziek niet direct enorm populair is, moet je zelf in actie komen om ergens te kunnen spelen. Zo begon de organisatie van eigen evenementen. De allereerste waren niet meer dan een tafel met apparatuur en een verlengsnoer, totdat we werden weggestuurd. Later groeide dat uit tot professionele producties met indrukwekkende PA-installaties en speciaal ontworpen lichtshows.

Van sommige evenementen hebben we zelfs jarenlang meerdere edities georganiseerd, telkens op verschillende locaties. Altijd op bijzondere plekken waar we de vrijheid hadden om alles compleet naar eigen hand te zetten en grote decors te bouwen.

Wie niet muzikaal is moet handig zijn

De overstap naar reparatie kwam niet direct. Eerst bouwde ik vooral video-installaties, deed VJ-werk, en werkte mee aan interactieve kunstprojecten. Allemaal behoorlijk technisch. Maar de liefde voor synthesizers, drumcomputers en knipperende LED’s zat diep. Dus begon ik me meer te verdiepen in het herstel van die machines. Eerst voor mezelf, daarna voor anderen.

Mijn eigen podiumervaring heeft me geleerd hoe belangrijk het is dat je niet hoeft na te denken over je instrumenten tijdens een optreden. Geen gerommel, geen onzekerheden. Alles moet gewoon werken. Als je als muzikant in een creatieve flow zit, wil je niet struikelen over gekraak of een defecte pot.

Wat ik nu doe

Ik treed echt al jaren niet meer op, die tijd is geweest, en dat is helemaal prima. Tegenwoordig vind ik minstens zoveel voldoening in het herstellen van instrumenten voor anderen. Ik ben toegekomen aan andere dingen, nu is het aan de volgende generatie om goeie feesten neer te zetten.

Dank aan Nikos ten Hoedt voor de geweldige ontwerpen die hij voor Colorspace heeft gemaakt.